Jaką mikrofalówkę wybrać

Nowoczesne kuchenki mikrofalowe nie tylko podgrzewają i rozmrażają potrawy, ale i pozwalają gotować potrawy na parze, przypiekać, a nawet piec ciasta lub mięso. Wbrew opiniom tak przygotowane posiłki są smaczne i zdrowe, a ich przygotowywanie trwa bardzo krótko. Kuchenkę mikrofalową może obsługiwać każdy. Doceniają ją szczególnie studenci mieszkający daleko od domu rodzinnego, jak też osoby zabiegane, nieumiejące lub nielubiące gotować. Mikrofalówka jest często prezentem ślubnym. Kuchenki mikrofalowe z rozbudowanymi funkcjami i dużą pojemnością w niektórych gospodarstwach domowych zastępują piekarnik oraz uzupełniają możliwości tradycyjnej kuchni. Wybór tego urządzenia nie jest jednak łatwy. Aby dobrze wybrać należy poznać odpowiedzi na pewne pytania.

Kuchenka wolnostojąca czy do zabudowy?

• Wolnostojące kuchenki mikrofalowe są urządzeniami, które można ustawić w dowolnym miejscu, gdyż nie zajmują dużo przestrzeni. Mikrofalówki takie są bardzo praktyczne i stosunkowo tanie. Oczywiście im więcej funkcji posiada dana mikrofalówka, tym urządzenie będzie droższe. Wolnostojące mikrofalówki są wygodne w użyciu, ponieważ nie zajmują dużo miejsca i można je bez problemu przenosić.

• Kuchenki mikrofalowe do zabudowy pionowej. Ich cena jest znacznie wyższa niż w przypadku mikrofalówek wolnostojących. Minusem tych urządzeń jest również to, że wkomponowuje się na stałe w zabudowę kuchni, nie może ona być przenoszona w inne miejsce. Zabudowane mikrofale w szafkach wyglądają estetycznie, a cała kuchnia dzięki niej nabiera nowoczesnego stylu. Często też urządzenia zabudowane posiadają więcej funkcji.

fot. Teka - kuchenka mikrofalowa do zabudowy

Zasada działania kuchenki mikrofalowej

Mikrofale wprawiają cząsteczki wody znajdujące się w nagrzewanej substancji w drgania rotacyjne. Energia drgających cząsteczek wody, w wyniku silnego tłumienia drgań rozprasza się i jest przekazywana cząsteczkom podgrzewanego ciała, tym samym rośnie energia termiczna, a zatem i temperatura. Metalowa komora mikrofalówki wraz z siatką wbudowaną w szybę drzwiczek stanowią istotne elementy konstrukcyjne zaprojektowane tak, by odbijać mikrofale do wewnątrz kuchenki i nie dopuszczać do ich emisji na zewnątrz. Oczka siatki muszą być mniejsze od długości fali. W mechanizmie zamka drzwiczek znajduje się wyłącznik mający za zadanie odciąć zasilanie magnetronu w przypadku ich otwarcia, zanim mogłoby dojść do przypadkowych oparzeń wywołanych nieszczelnością ekranowania podczas otwierania i zamykania drzwiczek.

fot. Candy - kuchenka mikrofalowa

Pojemność i kształt kuchenki mikrofalowej

Jednym z najważniejszych parametrów, na który należy zwrócić uwagę podczas kupowania kuchenki mikrofalowej, jest pojemność. Ten parametr informuje o ilości składników, które jednorazowo można umieścić w komorze kuchenki oraz wpływa na zewnętrzne wymiary urządzenia. Rozmiar zewnętrzny zależy głównie od miejsca, w którym chcemy postawić kuchenkę. Niektóre modele są przeznaczone do zabudowy. Kupując mikrofalówkę należy zwrócić uwagę, w którą stronę otwierają się drzwiczki oraz aby szyba w drzwiczkach umożliwiła obserwowanie dania podczas przygotowania. Od pojemności i wymiarów wewnętrznych zależy przede wszystkim jak duży talerz i jaką ilość jedzenia będzie można włożyć do środka mikrofalówki.

Najczęściej kupowane są urządzenia o pojemności 17-19 litrów. Do takiej kuchenki można włożyć talerz o średnicy ok. 25 cm. Modele 20-24 litrowe bez problemu pomieszczą dużą pizzę i rozmrożą duży kawałek mięsa. Kuchenki mikrofalowe o największej pojemności, 25-32 litrów mają przeważnie najwięcej funkcji. Tak duże urządzenie przydaje się, gdy ma zastępować piekarnik. Jeżeli kuchenka jest dobrze wyposażona , można upiec w niej ciasto, kurczaka lub podgrzać kilka posiłków na różnych poziomach. W najnowszych modelach kuchenek tylna ściana komory wewnętrznej ma kształt owalny. Taka konstrukcja pozwala na lepsze rozchodzenie się mikrofal, łatwiej także utrzymać w niej porządek.

Moc mikrofal

Maksymalna moc mikrofal jest kolejnym bardzo ważnym parametrem. Im wyższa jest moc oferowana przez urządzenie, tym szybciej można przygotować posiłek. Obecnie najczęściej spotykana moc mikrofal to 900-1000 W, tego typu urządzenia pozwalają na bardzo szybkie podgrzanie potraw i płynów. W tym przypadku należy uważać podczas przygotowywania mięsa, które na brzegach może się wysuszyć a nawet spalić. Z kolei w kuchenkach o najmniejszej mocy ok. 700 W, potrawy podgrzewają się długo, a urządzenie zużywa dużo energii elektrycznej. W kuchenkach, które mają funkcję grilla, producenci podają jego moc, która może wynosić 1300 W. Im wyższa jest moc grzałki tym szybciej się ona nagrzeje i krótszy będzie czas przygotowywania potrawy.

fot. Electrolux - kuchenka mikrofalowa

Sterowanie

Istnieje kilka rodzajów panelu sterującego w kuchenkach mikrofalowych:
Mechaniczny - sterowanie odbywa się za pomocą pokręteł i przycisków na obudowie. Sterowanie to obecne jest w tańszych modelach. W tym przypadku trzeba samodzielnie ustawiać moc urządzenia i czas działania kuchenki. Jest to rozwiązanie mało precyzyjne, a do wyników odpowiedniego gotowania dochodzi się metoda prób i błędów.
Elektroniczny – sterowanie za pomocą przycisków oraz wyświetlacza LCD. Obsługa elektroniczna jest bardzo prosta, wystarczy wybrać rodzaj potrawy, wprowadzić jej orientacyjną wagę i wybrać rządną opcję. Kiedy kuchenka znajduje się w fazie biernej, na wyświetlaczy pokazuje się godzina.
Z automatyką wagową – najbardziej zaawansowany model. Dzięki specjalnym czujnikom urządzenie samo ustala wagę potrawy i automatycznie dobiera odpowiedni program.

fot. Bosch - kuchenka mikrofalowa

Funkcje

Mikrofalówka ma szereg fabrycznie zaprogramowanych gotowych programów takich jak: gotowanie, podgrzewanie, rozmrażanie, gotowanie na parze. Można je wykorzystywać w zależności od przygotowywanego jedzenia. Najlepsze mikrofalówki mają szereg dodatkowych programów, takich jak:

• Automatyczny dobór czasu – kuchenka sama dobiera odpowiedni czas przygotowywania potrawy w zależności od wagi dania i jego rodzaju;
• Blokada programów – zapobiega przypadkowemu przestawieniu programów lub wyłączenia mikrofalówki przez dziecko;
• Funkcja kombi – jednoczesne włączenie grilla i mikrofali;
• Funkcja memory – mamy możliwość zapamiętania ustawień aby móc je w przyszłości ponownie wykorzystać;
• Grill – po przygotowaniu potrawy efekt jest taki sam jak na prawdziwym grillu. Potrawy są przypieczone i zrumienione;
• Gotowanie na parze – ważna opcja dla osób na diecie;
• Licznik cykli gotowania;
• Opiekanie - umożliwia przygotowanie chrupiących tostów i zapiekanek.
• Pizza - specjalny program, dzięki któremu pieczemy mrożoną pizzę;
• Samooczyszczanie wnętrza – kuchenka ma zaprogramowany odpowiedni program w czasie którego wykonywania oczyszcza swoje wnętrze z zabrudzeń;
• Sygnał dźwiękowy zakończenia pracy;
• Szybkie podgrzewanie potraw - podstawowe zastosowanie kuchenek mikrofalowych, jeśli korzysta się z gotowych dań lub też gotuje się większe porcje, z pewnością doceni się szybkość i wygodę tego urządzenia.
• Termoobieg - dzięki niemu szybko i równomiernie upiecze się ciasto.

Zabezpieczenia

Każda mikrofalówka posiada automatyczne zabezpieczenie, które wyłącza urządzenie w chwili otwarcia drzwiczek. Po zamknięciu drzwiczek, program uruchamia się ponownie. Niektórzy producenci wprowadzili w swoich urządzeniach zabezpieczenia przed dziećmi.

Wyposażenie

Kupując kuchenkę mikrofalową nie wolno zapominać o wyposażeniu i akcesoriach, które pozwolą na komfortowe użytkowanie sprzętu. W większości modeli jest podstawka talerza obrotowego i talerz obrotowy, kuchenki wyposażone w grill mają także ruszt. W zależności od funkcji dodatkowych na wyposażeniu mogą się znaleźć pojemniki do gotowania na parze lub talerz przyrumieniający. Wraz z kuchenką można również kupić: osłonę zapobiegającą zabrudzeniom wnętrza podczas gotowania, pojemniki do gotowania wykonane z tworzywa sztucznego, a także specjalne nasączone ściereczki, ułatwiające usuwanie zabrudzeń z wnętrza.

Budowa wewnętrzna i drzwiczki

Przy kupnie kuchenki mikrofalowej należy zwrócić uwagę na budowę zewnętrzną i wewnętrzną. Wykończenie wnętrza, może być emaliowane, ceramiczne lub stalowe. Bardzo gładkie, emaliowane powierzchnie zwiększają rozpraszanie się mikrofal, co przyspiesza przygotowywanie potrawy. Jest najbezpieczniejsza w czyszczeniu jednak może się podrapać  i rdzewieć. Wykończenia ceramiczne powodują, ze wnętrze łazienki jest również bardzo łatwe do czyszczenia, a dodatkowo odporne na zarysowania. Z kolei stal nierdzewna jest bardzo trwała i stosunkowo odporna na zarysowania, a powstawanie ewentualnych rys nie powoduje rdzewienia. Jednak kuchenki z takim wykończeniem są droższe niż emaliowane i ceramiczne. Większość kuchenek posiada komory o prostych ściankach stykających się pod katem prostym. Dostępne są jednak urządzenia, których wnętrze jest zaokrąglone, co ma zwiększać efektywność pochłaniania mikrofal oraz ułatwiać obracanie się większych naczyń.
W przypadku budowy zewnętrznej warto zainteresować się drzwiczkami, a raczej nad sposobem ich otwierania. Istnieje kilka możliwości, choć większość kuchenek otwierana jest na bok, na lewą stronę. Niektóre firmy posiadają w swojej ofercie kuchenki z drzwiczkami otwieranymi do dołu.

fot. Budowa wewnętrzna kuchenki mikrofalowej

Kuchenka mikrofalowa jest urządzeniem, które niewątpliwie ułatwi i przyspieszy przygotowywanie potraw. Rozmrozi dla nas mięso w przeciągu kilku minut lub podgrzeje inną potrawę. Bardzo przydatną funkcją jest grill, dzięki któremu można szybko podpiec potrawę. Jeśli chcemy aby kuchenka zastępowała piekarnik powinna mieć termoobieg. To umożliwi pieczenie ciast i podgrzewanie kilku potraw na różnych poziomach.